私のテーマは「焼結ニッケル電極を使った水素-酸素型燃料電池の研究」で、今「燃料電池」と聞いてもその名前を知らない人は殆どいないけれど、45年前だからK先生の取り組みは素晴らしいものだった。電極は少しでも電気が多く流れるものを作らなければならないので、主原料のカルボニルニッケル粉末に増孔剤を添加混合する割合を計算して、160kg/cm2の圧力で加圧成型、それを水素炉中930度で焼結する。加圧成型は比較的短時間でできるが、それを930度で焼結するには一般的にいう“電気炉”で、炉は研究室の小型のものだから温度が上がるまでに10時間弱かかる。それを見届けてデータを纏めるために、電極を作る日は大体研究室に泊まることが多い。ただ、温度が上昇するまでの時間は水素の供給状態を監視するだけだから暇ができ、その時間は研究室にあるいろいろな装置や薬品を使って興味あることが出来るので楽しかった。
